La vida en el río Agano

Makoto Satô pasó tres años viviendo en las montañas de Niigita recogiendo los efectos que el desarrollismo ha tenido en la naturaleza. Makoto Satô hace uso de la voz en off y de los comentarios autoreflexivos, poco utilizados hasta entonces, que otorgan al film gran honestidad. La película obtuvo entre otros premios el Master of Education's New Artist Awards.

Estudió filosofía en la Universidad de Tokio. Fue ayudante de dirección de Shinsuke Ogawa en un episodio de Sundial Carved by a Thousand Years of Notches: The Magino Village Story (1987). En 1988 se embarcó en la que sería su primera película como director. A lo largo de tres años convivió con su equipo, conformado por siete personas, en las montañas de Niigata. El resultado Aga ni ikiru (Living on the River Agano), estrenado en 1992, se convirtió en un clásico del documental japonés contemporáneo. Ganó numerosos premios por todo el mundo, como el Premio a la Excelencia del Yamagata International Documentary Film Festival (1993), y el Premio al Mejor Nuevo Artista del Ministerio de Educación de Japón. Otros títulos de Makoto Satô son Mahiru no hoshi (Artist in Wonderland, 1998), Hanako (2001), Aga no kioku (Memories of Agano, 2001) y Out of Place. Memories of Edward Said (2005). Ensayista cinematográfico y profesor en la Film School of Tokyo y en la Kyoto University of Art and Design, está considerado como uno de los cineastas más elegantes del panorma cinematográfico japonés.