Sólo los mejores filmes inscritos en la convocatoria optarán a los diferentes premios. Anualmente se presentan más de 600, de entre los cuales el festival selecciona no más de una veintena para participar en el concurso.

El espíritu de la competición no llama a engaño: que los cineastas convocados intenten con cada película ir más allá de los caminos ya transitados y hacerlo con un claro compromiso ético. A partir de ahí, libertad en el contenido y en la forma. Puede competir en la Sección Oficial toda forma audiovisual de no-ficción que suponga una reflexión sobre lo real. El jurado valorará su calidad y originalidad y, sobre todo, su capacidad para -como decía Jean Vigo- "abrirnos los ojos y ayudarnos a ver más allá de las apariencias".

Desde su primera edición, Punto de Vista quiso asumir la que constituye una de las responsabilidades principales de los festivales de cine: cumplir con una función didáctica para el gran público y rescatar del olvido la memoria del cine. Retrospectivas fue la sección que aceptó el reto. Edición tras edición, Punto de Vista da a conocer los clásicos, hace accesibles filmografías en construcción o airea el trabajo de escuelas, corrientes y cinematografías desconocidas. Las retrospectivas constituyen de esta manera el epicentro del festival y marcan su tono, su ambición y su espíritu.

Estos ciclos pueden girar en torno a un autor o alrededor de un país o corriente. En la edición de 2005, por ejemplo, fue el director y fotógrafo francés Raymond Depardon el protagonista, mientras que en 2010 se abordó la obra de Jem Cohen. En 2006 había sido el momento de Japón: La retrospectiva El Cine de los mil años recuperó obras clásicas de los últimos 60 años del documental japonés. En la sexta edición, Las afinidades Vigo nos ayudó a repensar la última década de no-ficción francesa y Esencial James Benning descubrió la obra del experimental norteamericano en 2009.

Otros ciclos pueden organizarse en torno a un denominador común, ya sea éste un tema, un aniversario, una efeméride o un hecho histórico. Son los ciclos transversales, que pretenden ofrecer una lectura cruzada de la historia del documental. El cine-ensayo fue el motivo escogido en la tercera edición de PdV. Bajo el título La forma que piensa, este ciclo constituyó la primera retrospectiva sobre el film-ensayo contemporáneo realizado en España, y una de las primeras en Europa. Dos años después, en 2009, fue el turno del metraje encontrado y las prácticas apropiacionistas de mano de La segunda vida de las imágenes.

Escaparate de la vanguardia documental contemporánea, de los filmes más atrevidos, de los directores incómodos y las obras que marcan nuevos rumbos en la no-ficción. Un lugar donde el documental puede convertirse en quién sabe qué. Como la película de Michael Snow a la que homenajea, The Central Region (1971), esta sección es una larga panorámica que marca con una cruz el centro del mundo: ese lugar del cine donde pasan cosas importantes.

Una sección de películas siempre inéditas en España que no reúne sólo lo mejor de los festivales extranjeros, sino también aquellas películas que han destacado en la prensa internacional, en las publicaciones especializadas, u otras instituciones relevantes.

Un lugar que han visitado ya nombres como James Benning, David Lynch, Sharon Lockhart, Thomas Heise, Wang Bing, Ernesto Baca, Guy Maddin, Volker Koepp, Lee Anne Schmitt, Isaki Lacuesta, y muchos otros.

Un lugar que ayuda a formarse una idea desde España de lo que se está haciendo en el planeta de la no ficción. La Región Central convierte a Pamplona en una estación de llegada de películas y aficionados, un espacio de encuentro entre las películas más renovadoras y los espectadores más exigentes.

Plantear una reflexión sobre la heterodoxia documental y la práctica cinematográfica en España fuera de los límites del canon. Ése es el propósito de Heterodocsias, un proyecto que Punto de Vista desarrolla con un declarado aire de provocación. Heterodocsias se postula como puente con el pasado y un trampolín al futuro. Se trata de servir de plataforma para la presentación de las obras más arriesgadas, desconocidas y provocativas de la actual no-ficción en España. Y, al mismo tiempo, recuperar nombres prohibidos o desaparecidos y mirar, desde el otro lado, la historia del cine español.

Esta sección abre un espacio desdoblado, abierto tanto a la experimentación como a la memoria, a la innovación como a la historia. Por un lado, el Proyecto X Films convoca a los cineastas heterodocsos del presente para apostar por obras del futuro. Por otro, Rewind, mira al cine heterodocso, perdido, olvidado o ignorado de nuestra historia.

Heterodocsias tuvo el honor de ser inaugurada en 2007 por el libérrimo Basilio Martín Patino y la presentación de su A la sombra de la Alhambra. Un Patino que acertó a describir con franqueza ese punto trasgresor del documental heterodoxo. "Mis películas son historias documentadas en función de un concepto de la realidad que a veces está tomado directamente, y la mayoría, yo aprendí a inventármelo. No distingo muy bien entre la verdad y la mentira en cine, donde siempre ha sido todo mentira. Mentiras maravillosas que nos han conformado. Pero, en cualquier caso, hacer este tipo de cine tan tremendo te causa una emoción especial. Estás todo el día en trance".

Heterodocsias regresa puntualmente a su fecha anual como un juego temporal: para descubrirnos una memoria poco reconocida, un presente inquieto y un futuro prometedor.

El concepto documental supera con creces los límites de lo cinematográfico y lo hace hasta tal punto que a veces se antoja inabarcable. En nuestro afán por no descuidarnos por esos otros aspectos que implica lo documental, PdV activa un espacio específico para esos actos que no se pueden contener en las secciones fijas de un festival: las sesiones especiales.

Proyecciones únicas y especiales, mesas redondas y temas a debate sobre aspectos desconocidos o tendencias emergentes, exposiciones, proyecciones con música en directo, espectáculos que unen las imágenes, la palabra y la música en directo, clases maestras, homenajes, talleres formativos o sesiones pedagógicas de diverso calado. Todas ellas piezas que en PdV consideramos necesarias para completar el mapa común del documental. Las sesiones especiales se reinventan cada año, convirtiéndose en un escaparate cambiante y fresco para el festival, rico y provocador en su confluencia de estilos y propuestas.